かわゆ｜北海道川上郡弟子屈町｜動き出す町・美肌の湯

川湯温泉

硫黄山のふもと、強酸性の湯で町を描き直す

泉質	酸性硫黄泉などでpH1.6〜1.8前後の強酸性。全国でも珍しいきびきびした湯ざわり
見どころ	活火山・硫黄山のすぐそば。かけ流しの足湯、川湯ビジターセンター
新しい動き	環境省の国立公園満喫プロジェクトを受け、弟子屈町が温泉街のマスタープランを作成。温泉の川に入れる広場や川沿いの横丁などを段階的に整える計画
アクセス	JR川湯温泉駅からバスで約10分。女満別空港から車で約70分

湯　強酸と効きめ

湯守pH1.7前後。肌がきゅっと締まる湯だ。長湯はほどほどにな。

湯のもとは、温泉街から約2.5km南にある活火山・硫黄山。火山の熱で温められた地下水が引かれ、泉質は酸性の硫黄泉が中心です。pHは1.6〜1.9前後と、全国でも指折りの強い酸性で、硫黄の香りが町じゅうに漂います。湯ざわりは「肌を引き締めるような爽快感」と紹介され、ほとんどの宿が源泉かけ流しで、温泉街の中心を流れる川そのものも温泉の川です。

pH1.6〜1.9前後の強い酸性の湯で、皮膚の病気や糖尿病などに適応があるとされます。宿や源泉によって内容は変わりますので、各施設の掲示をご覧ください。殺菌作用があるともいわれ、昔から薬湯として親しまれてきました。

歴史と文化　訪れた人たち

湯守この町は硫黄で始まった。山と湯は、昔からひとつながりだ。

町の始まりは硫黄です。明治時代に硫黄山で採掘が始まり、1887年には実業家・安田善次郎のもとで、硫黄を標茶まで運ぶ鉄道（釧路鉄道）が敷かれました。採掘に集まった人々の暮らしとともに湯の町が形づくられ、1934年に阿寒国立公園（いまの阿寒摩周国立公園）が生まれると、観光地として広く知られるようになります。

玄関口のJR川湯温泉駅は、1936年に建てられた丸太造りの山小屋風の駅舎。かつての駅事務室と貴賓室は喫茶店「オーチャードグラス」として使われ、隣には無料の足湯があります。少年時代を弟子屈町で過ごした第48代横綱・大鵬の歩みを伝える大鵬相撲記念館も温泉街にあり、32回の優勝額などが並びます。

町の空気と取り組み

湯守湯の川に入れる町をつくってる。20年がかりだ。気長に見とけ。

温泉街の真ん中を、湯けむりを上げる温泉の川が流れています。そのほとりには屋根つきの源泉かけ流しの足湯があり、24時間無料で入れます。2024年10月には川沿いに木道やデッキを備えた「川湯岩盤テラス」が開き、従来の遊歩道とあわせて約200mの温泉川を歩けるようになりました。夜はライトアップされます。

町は2023年、環境省や地域の人々、宿の事業者と協議会をつくり、「湯の川がつむぐカルデラの森の温泉街」を掲げた20年がかりのまちづくりマスタープランをまとめました。温泉の川に入れる広場、川沿いの憩いの場、屋台が並ぶ横丁などを段階的に整え、景観や看板のルールもそろえていく計画です。2026年9月には、計画に加わる星野リゾートが広場の温浴施設「湯の森」の基本設計を住民説明会で示しました。

人々の空気

湯守川の底までみんなで磨く。湯の川は、町の宝だからな。

温泉の川を守っているのは、地域の人たち自身です。地域の団体が温泉川の清掃や散策路の手入れを続けていて、2025年秋には阿寒摩周国立公園川湯地域運営協会の呼びかけで、住民や宿泊客ら約40人が岩盤テラス周辺の川底の岩盤を磨きました。小中高生から大人までが加わった活動です。

岩盤テラスも、摩周湖観光協会が地元の事業者や町と一緒に計画したもので、木道には取り壊す予定だった施設の木材を譲り受けて使っています。宿もそれぞれに改修を重ね、町全体で滞在の質を高めようとしています。まちづくりの協議会にも、町や環境省とならんで地域の関係者が加わっています。

湯の町手帖の見立て

湯の個性	★★★★★ 硫黄山を熱源とするpH1.6〜1.9前後の強酸性の硫黄泉。全国でも珍しい酸の強さ
湯めぐり	★★★☆☆ 日帰り入浴できるホテル・旅館が3軒ほど。無料の足湯は町なかと駅に
町歩き	★★★☆☆ 温泉川沿いの遊歩道と岩盤テラス、足湯、硫黄山への探勝路。徒歩でまわれる範囲
歴史・文化	★★★☆☆ 明治の硫黄採掘と鉱山鉄道、昭和11年の駅舎、大鵬相撲記念館
長逗留	★★☆☆☆ 宿は泊まり中心で、自炊の湯治宿は確かめられなかった。編集部の目安
行きやすさ	★☆☆☆☆ 釧路駅からJRで約2時間、川湯温泉駅からバス約10分。女満別空港から車で約70分

編集人の見立て（種田成昭）

田園都市を研究した目で

温泉街の真ん中を温泉の川が流れ、そのほとりに足湯や岩盤テラスの木道がある。町が自然に背を向けず、川に向かって開いています。エベネザー・ハワードの田園都市を学んだ者として、「湯の川がつむぐカルデラの森の温泉街」という掲げ方に、町と自然の距離を設計しようとする意志を感じます。

エコロジー経済学の目で

湯のもとは活火山の硫黄山です。20年がかりのマスタープランで、広場や横丁を段階的に整え、景観や看板のルールもそろえていく。一気に建てず時間をかけるのは、火山と川という大きな自然に、人の町を合わせていくやり方です。

外部役員として

大きな事業者が計画に加わる一方で、川底の岩盤を磨くのは住民や宿泊客、小中高生です。木道には、取り壊す予定だった施設の木材を譲り受けて使いました。外の力と地元の手が同じ方向を向けるかどうかは、こうした手仕事の積み重ねで決まります。

経営者が持ち帰るひとつ

自社の5年先の姿を一枚の絵にし、それに合わない看板や掲示物を、社員と一緒に一つずつ外してみてください。

アクセス

JR釧網本線・川湯温泉駅から阿寒バスで約10分、温泉街の終点で下車。釧路駅から川湯温泉駅まではJRで約2時間。車は女満別空港から約70分、道東自動車道・阿寒ICから約90〜110分。

問い合わせ：摩周湖観光協会（015-482-2200）

湯の色や適応症、営業時間は変わることがあります。お出かけ前に各施設・観光協会の案内でご確認ください。画像はイメージです。

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