ゆだ｜山口県山口市｜文人ゆかり・美肌の湯・動き出す町

湯田温泉

白狐が見つけた湯と、中原中也が生まれた町

開湯	傷ついた白狐が毎晩浸かっていた池を掘ると湯が湧いた、という伝説が残る。室町時代の始まりと伝わる
泉質	アルカリ性単純温泉。やわらかな肌ざわりで「美肌の湯」と親しまれ、飲泉所もある
見どころ	中原中也記念館、足湯とカフェの「狐の足あと」、町なかの無料足湯、2025年開業の「湯田温泉こんこんパーク」
アクセス	JR山口線・湯田温泉駅から徒歩約10分。新山口駅から山口線で約20分

湯　やわらかさと効きめ

湯守湯量は1日2000トン。町じゅう足湯だらけなのは、そのせいだ。

泉質はアルカリ性単純温泉。無色透明で、肌になじむやわらかな湯ざわりから「美肌の湯」と親しまれています。源泉は7か所、湯量は1日約2000トンと豊かで、町なかの足湯にもこの湯が使われています。源泉の温度は宿によって異なり、60℃を超えるものもあります。

やわらかな湯ざわりの「美肌の湯」で、掲示には神経痛や冷え性、慢性消化器病などが書かれています。表示は施設によって違うため、湯に入る前、湯を飲む前に各施設の掲示を見てください。飲泉場では湯を飲むこともでき、温泉舎（ゆのや）では源泉を間近に見ながら、自然石の飲泉場で味わえます。観光案内所では飲泉用のぐい呑みも売られています。

歴史と文化　訪れた人たち

湯守見つけたのは白狐だ。オレじゃない。狐に礼を言っとけ。

始まりは室町時代と伝わります。寺の池で、足に傷を負った白狐が毎晩足をひたしていました。不思議に思った和尚が池を掘ると湯が湧き、薬師如来の像も現れたといわれます。白狐は今も町の象徴で、駅前の大きな白狐像や、伝説を描いたマンホールのふたが迎えてくれます。

幕末には高杉晋作、坂本龍馬、西郷隆盛らが湯田に集まったと伝わり、志士が入ったとされる湯船が老舗旅館に残ります。京都を追われた三条実美ら七卿が身を寄せた地は、明治の元勲・井上馨の生家跡とともに井上公園となりました。湯田は詩人・中原中也が生まれた町で、生家跡には中原中也記念館が立ちます。俳人の種田山頭火もこの湯を愛し、公園には二人の碑が並びます。

町の空気と取り組み

湯守足湯の次は地酒だ。狐の足あとで、足をつけたまま飲めるぞ。

湯田温泉は、県庁所在地・山口市の市街地にある温泉街です。駅から歩ける範囲に宿と飲食店が集まり、町なかには誰でも無料で使える足湯が点在します。2015年に開いた観光の拠点「狐の足あと」には3つの足湯とカフェがあり、足を湯につけたまま、獺祭などの山口の地酒を飲み比べられます。

2025年6月には「湯田温泉こんこんパーク」が開きました。源泉を使った「空の湯」「森の湯」の2つの浴室に、芝生広場や白狐の遊具、食堂、無料の足湯がそろいます。山口市はこの施設を、住む人も訪れる人も集まる「たまりば」と位置づけ、「住んでよし・訪れてよし」の温泉街づくりを進めています。

人々の空気

湯守4月の夜は子ぎつねが松明を持って歩く。かわいいからって油断すんな。

毎年4月はじめの週末には「湯田温泉白狐まつり」が開かれます。湯を見つけてくれた白狐への感謝と、湯がいつまでも湧き続けることを願う祭りで、山口市の三大祭りの一つです。初日の夜には白狐の姿をした子どもたちが松明を手に温泉街を進み、温泉の湯をかけ合う催しやパレードも続きます。

祭りを担うのは地元の実行委員会で、音楽隊や仮装の列、よさこいの舞台が温泉街をにぎわせます。白狐は祭りの日だけの主役ではありません。看板や像、カフェのラテアートやスイーツまで、町のあちこちで白狐に出会えます。一つの伝説を、宿も店も同じ看板として大切に使い続けているのが湯田らしさです。

湯の町手帖の見立て

湯の個性	★★☆☆☆ やわらかなアルカリ性単純温泉。1日約2000トンと湯量が多く、飲泉場もある
湯めぐり	★★★★☆ こんこんパークなどの日帰り湯、立ち寄りできる宿、町なかの無料足湯
町歩き	★★★★☆ 駅から徒歩圏に足湯、狐の足あと、井上公園、中原中也記念館が集まる
歴史・文化	★★★★★ 白狐伝説、幕末の志士、中原中也の生地、山頭火、白狐まつり
長逗留	★★★☆☆ 県庁所在地の市街地にあり、宿の種類も飲食店も多い。湯治・自炊の宿は少ない
行きやすさ	★★★★★ 新山口駅（山陽新幹線）からJR山口線で約20分

編集人の見立て（種田成昭）

日本文化をプロデュースしてきた目で

白狐の伝説は、駅前の像、マンホールのふた、カフェのラテアートやスイーツにまで通っています。寺社のブランディングや伝統産業の会社に関わってきた立場から言えば、物語は一つに絞るほど強い。宿も店も同じ看板を使い続けるから、旅の人は白狐を探して歩きたくなります。

八尾で育った者として

4月の白狐まつりは地元の実行委員会が担い、白狐の姿の子どもたちが松明を手に温泉街を進みます。町内の祭りで子どもが役をもらうと、その祭りは一生「自分の祭り」になる。地域一体で文化を守る町で育った身として、ここに祭りの続く理由を見ます。

田園都市を研究した目で

県庁所在地の市街地に温泉街があり、こんこんパークは住む人も訪れる人も集まる「たまりば」と位置づけられています。暮らしの町と湯の町を分けない「住んでよし・訪れてよし」は、田園都市の考え方とも響き合います。

経営者が持ち帰るひとつ

自社の創業の物語を一つに絞り、名刺、看板、商品の包みまで同じ絵柄で通してみてください。

アクセス

JR新山口駅（山陽新幹線）からJR山口線で約20分の湯田温泉駅下車、温泉街の中心まで徒歩約10分。車は中国自動車道の山口ICから約15〜20分。

問い合わせ：湯田温泉観光案内所（083-901-0150）

湯の色や適応症、営業時間は変わることがあります。お出かけ前に各施設・観光協会の案内でご確認ください。画像はイメージです。

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