ゆのごう｜岡山県美作市｜美肌の湯・川沿い

湯郷温泉

白鷺が教えた美人の湯、ホタル舞う美作の湯の町

開湯	約1200年前、傷ついた白鷺に導かれた円仁法師が見つけたと伝わる。別名「鷺の湯」
泉質	ナトリウム・カルシウム-塩化物泉。無色透明で「美人の湯」として親しまれる
見どころ	元湯の日帰り施設「湯郷鷺温泉館」、無料の足湯、初夏のホタルと秋の雲海、美作三湯のひとつ
アクセス	JR林野駅からバスで約5〜6分、中国道・美作ICから車で約10分

湯　すべすべと効きめ

湯守透きとおってさらっとしてる。上がったあとの肌でわかるぞ。

泉質はナトリウム・カルシウム－塩化物泉。無色透明でさらりとした湯で、肌によくなじみ、湯上がりには肌がなめらかになると評判です。そのため「美人の湯」として親しまれ、とくに女性の旅行者に人気があります。湯の温度は40度前後で、宿ごとに少しずつ違います。日帰りなら元湯の「湯郷鷺温泉館」で、泊まりなら十数軒の旅館・ホテルそれぞれの湯船で、この湯を味わえます。

40度前後のさらりとした湯で、掲示には神経痛や打ち身、皮ふ炎などがあげられています。湯の温度も表示も宿によって少しずつ違うので、入る前に各宿の掲示を確かめてください。伝説の白鷺のように、旅の疲れをゆっくりほどく湯として古くから湯治客に使われてきました。

歴史と文化　訪れた人たち

湯守白鷺が足の傷を治してた。それを見つけた坊さんがえらいんだ。

開湯は約1200年前の平安時代と伝わります。慈覚大師・円仁法師が、傷ついた白鷺が湯に足をつけて傷を癒やしているのを見つけたのが始まりとされ、今も「鷺の湯」の別名で呼ばれます。湯神社の境内には円仁法師の像が立ち、温泉街のシンボルになっています。

湯原温泉・奥津温泉とともに、岡山県北の「美作三湯」のひとつに数えられます。温泉街の入り口には吉野川に架かる鷺湯橋があり、橋を渡るとホタルの舞う清流沿いに宿が並ぶ町並みが続きます。無料の足湯「ふれあいの湯」は、美作地方に伝わる巨人「三歩太郎」の足形をかたどっています。

町の空気と取り組み

湯守湯のあとは、おもちゃとガラスだ。大人のほうが夢中になるぞ。

吉野川沿いに旅館やホテルが並ぶ温泉街は、「おもちゃのまち」としての顔も持っています。アンティークのオルゴールやヨーロッパの玩具を集めた現代玩具博物館・オルゴール夢館では毎日コンサートが開かれ、鉄道模型とレトロなおもちゃの館もあります。ガラス工房や陶芸の窯元では、ものづくり体験ができます。

元湯にあたる「湯郷鷺温泉館」は、洞窟風呂や露天風呂、貸切の家族風呂をそろえた日帰り施設。5月下旬から6月中旬には川辺にホタルが舞い、秋から冬の早朝には、車で数分の大山展望台から雲海を望めます。温泉街の観光案内所では、町歩きのマップや散策コースの案内も受けられます。

人々の空気

湯守山道の手づくり看板、見落とすなよ。町の人の気持ちが入ってる。

湯神社の円仁像の脇から、塩垂山を越えて美作ラグビー・サッカー場へ向かう散策路「湯遊ウォークラガーコース」が延びています。木の階段や案内板、手づくりのポップや置き物が道沿いに並び、地元で大切に手入れされてきた道であることが伝わります。サッカー場は女子サッカー「岡山湯郷Belle」のホームグラウンドで、温泉街から歩いて行ける距離に、若い選手たちが走る姿があります。

温泉街のガラス工房の作り手は観光協会の青年部に加わり、旅館のロビーに県内作家の作品を飾る催しや、宿と組んだ宿泊プランなど、町ぐるみの企画を形にしてきたと紹介されています。2021年には工房にガラスペンの文具店も新しく開きました。

湯の町手帖の見立て

湯の個性	★★☆☆☆ 無色透明のナトリウム・カルシウム－塩化物泉。肌がなめらかになると評判
湯めぐり	★★☆☆☆ 元湯の日帰り施設・湯郷鷺温泉館と、無料の足湯「ふれあいの湯」
町歩き	★★★★☆ おもちゃの博物館やガラス工房、湯神社から山へ登る散策路など徒歩で楽しめる
歴史・文化	★★★☆☆ 約1200年前、白鷺に導かれた円仁法師の開湯伝説。美作三湯のひとつ
長逗留	★★☆☆☆ 宿は十数軒。自炊の湯治宿は確認できず、旅館・ホテルでの滞在が中心
行きやすさ	★★★☆☆ JR岡山駅からバスで約90分。JR林野駅からはバスで約6分

編集人の見立て（種田成昭）

機屋の子として

子どものころ、家の工場で糸立てを手伝うのが誇らしかったのを覚えています。だから温泉街にガラス工房や陶芸の窯元があり、旅の人がものづくりを体験できることに目がとまります。手を動かす仕事が町の中で見えることは、それだけで次の作り手を呼ぶ力になります。

伝統産業の会社に関わってきた身として

工房の作り手が観光協会の青年部に加わり、旅館のロビーに県内作家の作品を飾る催しや、宿と組んだ宿泊プランを形にしてきました。作り手が工房の外へ出て、宿と並んで企画を立てる。伝統工芸の世界でも、作り手と迎える側が同じ席に着くとき、品は生きてきます。

新人研修の講師として

温泉街から歩ける距離のサッカー場で、「岡山湯郷Belle」の若い選手たちが走っています。若い人が汗を流す姿が、町の景色に溶け込んでいる。毎年千人ほどの新人の前に立つ身として、若い人の居場所がある町は心強く映ります。

経営者が持ち帰るひとつ

社内の職人や技術者を一人選び、営業や接客の担当と組んで、お客さま向けの企画を一つ立ててもらってください。

アクセス

JR姫新線・林野駅から宇野バスで約6分、「湯郷温泉」周辺のバス停で下車（タクシーなら約8〜10分）。JR岡山駅からはバス（予約制のシャトルバスあり）で約90分。車は中国自動車道・美作ICから約10分。

問い合わせ：湯郷温泉観光協会（0868-72-0374）

湯の色や適応症、営業時間は変わることがあります。お出かけ前に各施設・観光協会の案内でご確認ください。画像はイメージです。

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