にしやま｜福島県柳津町｜湯治場・川沿い・山あいの秘湯

西山温泉

滝谷川の谷に宿ごとの源泉、奥会津の神の隠れ湯

開湯	奈良時代初期にさかのぼるといわれ、「神の隠れ湯」として温泉信仰が残る。古くから近隣の人の湯治場
泉質	硫黄を含む塩化物泉など。宿ごとに源泉が異なり、谷全体で源泉は8か所。昔から「たん切りの湯」と呼ばれる
見どころ	滝谷川沿いに並ぶ湯宿、つげ義春が泊まった「中の湯」、町営の日帰り湯「せいざん荘」
アクセス	JR只見線会津柳津駅から会津バスで約30分

湯　硫黄と効きめ

湯守玉子のにおいがしたら、もうすぐだ。8つの湯が待ってるぞ。

泉質は含硫黄－ナトリウム－塩化物泉が中心。滝谷川の谷には8本の源泉がわき、宿ごとに引いている源泉が違うのがこの温泉地のいちばんの特徴です。湯は熱く、硫黄の玉子のようなにおいとほのかな塩味があり、湯口や湯船には白い湯の花がからみます。源泉をそのまま注ぐかけ流しの浴槽も多くあります。

昔から呼吸器にやさしい湯として知られ、「たん切りの湯」の名で親しまれてきました。硫黄の香りと塩味のある湯で、神経痛やリウマチなどが適応症として掲げられています。8本の源泉を宿ごとに引いているため、内容はそれぞれの宿の掲示で確かめてください。8つの源泉を順にめぐると万病によいという言い伝えもあり、宿ごとの湯の違いをくらべるのも楽しみのひとつです。

歴史と文化　訪れた人たち

湯守神さまが隠しておいた湯だ。オレも大事に守ってる。

開湯は奈良時代のはじめにさかのぼるといわれ、「神の隠れ湯」「神の湯」とも呼ばれてきました。湯を神からの授かりものとして大切にする温泉信仰が今も色濃く残り、古くから近くの村の人々が体を休める湯治場として通ってきました。

谷には明治のころに開業し、いまも湯を守り続ける宿があります。そのひとつ「旅館中の湯」は、旅とひなびた温泉を愛した漫画家・つげ義春が泊まった宿として知られています。8つの源泉それぞれに宿が寄りそう谷の姿そのものが、湯とともに生きてきたこの地の歴史を物語っています。

町の空気と取り組み

湯守湯けむりの奥で、地熱が電気もつくってる。働き者の谷だ。

只見川の支流・滝谷川沿いの山あいに、数軒の湯宿が寄りそう静かな温泉地です。宿はそれぞれ自分の源泉を持ち、檜の内湯や川沿いの露天風呂、貸切で使える浴室など、湯ぶねのつくりも宿ごとに違います。立ち寄りで湯を開いている宿もあり、旅行者も湯めぐりを楽しめます。

温泉街から少し離れた場所には、柳津町が営む日帰り湯「西山温泉山村公園せいざん荘」があり、泊まらずに気軽に湯につかれます。谷の奥には、この地の地熱を生かした東北電力の柳津西山地熱発電所があり、しくみを学べるPR館も設けられています。

人々の空気

湯守宿ごとに源泉がある。家ごとに湯を守ってきたってことだ。

西山温泉の宿は、それぞれが自分の源泉を引き、宿ごとに湯を守ってきました。明治のころから続く宿もあり、源泉の熱さを見ながら湯船を整え、旅人を迎えています。檜の内湯や露天風呂を貸切で使えるようにするなど、少人数の客がゆっくり湯を楽しめる工夫も宿ごとに見られます。

山菜や川魚など奥会津の山の恵みを使った料理も、宿の楽しみのひとつです。立ち寄り湯を開く宿と町営の日帰り湯、泊まりの宿がそれぞれの役割を持ち、近くの人も遠くから来た人も同じ谷の湯に親しめる形が続いています。湯を神さまの授かりものとして大切にする心は、いまも谷の宿の湯守りの姿勢に受け継がれています。

湯の町手帖の見立て

湯の個性	★★★★☆ 含硫黄－ナトリウム－塩化物泉。谷に8本の源泉があり、宿ごとに源泉が違う
湯めぐり	★★★☆☆ 日帰り入浴できる宿2軒ほどと町営の日帰り湯せいざん荘
町歩き	★★☆☆☆ 滝谷川沿いの小さな湯の里。町並み歩きより湯めぐりが中心
歴史・文化	★★★☆☆ 奈良時代初期の開湯伝承、「神の隠れ湯」の温泉信仰、つげ義春が泊まった宿
長逗留	★★☆☆☆ 古くからの湯治場。自炊の宿は確かめられなかった。編集部の目安
行きやすさ	★★☆☆☆ 会津柳津駅からバスで約20〜30分（会津若松から只見線とバスで1時間半以上）。車は会津坂下ICから約30分

編集人の見立て（種田成昭）

エコロジー経済学の目で

滝谷川の谷には8本の源泉がわき、宿はそれぞれ自分の源泉を引いています。谷の奥には、この地の地熱を生かした柳津西山地熱発電所もある。湯も熱も、谷が出せる分をいただく。自然の中に人間を入れ、その無理のないキャパシティの中で暮らす形を、谷の姿が示しています。

里山に通ってきた目で

宿の料理には、山菜や川魚など奥会津の山の恵みが並びます。湯を「神の隠れ湯」として授かりものと考える心と、山の恵みをいただく暮らしは、同じところから来ているように見えます。

外部役員として

明治のころから続く宿があり、家ごとに受け継いだ湯を守っています。そこへ町営の日帰り湯「せいざん荘」が入口を広げ、立ち寄り湯を開く宿と泊まりの宿が役割を分ける。家業の承継と、町が外へ開く力が、一つの谷でかみ合っています。

経営者が持ち帰るひとつ

自社が「授かっているもの」（土地、取引先、技術）を三つ書き出し、それぞれ無理なく使える量と、守るためにやることを決めてみてください。

アクセス

JR只見線会津柳津駅から会津バス（大成沢行き）で約20〜30分、「老沢温泉」「滝の湯前」などで下車。車は磐越道会津坂下ICから国道252号経由で約30分。

湯の色や適応症、営業時間は変わることがあります。お出かけ前に各施設・観光協会の案内でご確認ください。画像はイメージです。

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