ゆのつる｜熊本県水俣市｜山あいの秘湯・川沿い・動き出す町

湯の鶴温泉

平家の落人が見つけた、湯出川沿いの隠れ湯

開湯	約700年前、平家の落人が傷ついた鶴の湯あみを見て見つけたと伝わる
見どころ	湯出川の渓流をはさんで湯が湧く山あいの湯の町。国民保養温泉地。日帰り施設「ほたるの湯」
アクセス	肥薩おれんじ鉄道・水俣駅からバスで約25分。南九州道・水俣ICから約10km

湯　すべすべと効きめ

湯守宿ごとに湯の顔が違う。ほんのり硫黄の湯もあるぞ。

泉質は単純温泉、アルカリ性単純温泉、アルカリ性単純硫黄泉などで、施設ごとに異なります。小さな湯の町の中で、宿によって湯の個性が変わるのがこの温泉地の面白さです。硫黄の香りがかすかにする湯もあり、肌ざわりは「すべすべ」「ぬるっとする」と紹介されることが多く、昔から「美人の湯」とも呼ばれてきました。

傷ついた鶴が羽を休めたという言い伝えの湯で、掲示には打ち身や切り傷、リウマチなどが並びます。泉質まで施設ごとに違う町なので、掲示もそれぞれの湯で見てください。市営の日帰り湯「ほたるの湯」は、つるつるとした湯ざわりで地元の人たちにも親しまれています。

歴史と文化　訪れた人たち

湯守傷ついた鶴が湯につかってた。それを見つけたのが平家の落人だ。

開湯はおよそ700年前と伝わります。源平の戦いに敗れて山奥へ逃れた平家の落人が、傷ついた鶴が湯に浸かって羽を休める姿を見つけたのが始まりとされ、鶴は数日後に元気に飛び去ったと言い伝えられています。「湯の鶴」という名も、この話に由来します。

水俣の山あいにある「奥座敷」として、古くから湯治場の文化が根づいてきました。毎年夏には温泉街の夏祭り「鈴虫祭り」が開かれ、回を重ねて50回を超えています。2022年10月には、海辺の湯の児温泉とともに国民保養温泉地に指定されました。山の湯と海の湯、泉質の異なる二つの温泉地がひとつの市にそろっているのは珍しいことです。

町の空気と取り組み

湯守物産館が、1日1組の宿に化けた。この町、静かに動いてるぞ。

水俣の市街地から山あいへ入った湯出川沿いに、数軒の宿と湯が川の両岸に寄り添うように並びます。市営の日帰り湯「ほたるの湯」のほか、立ち寄り湯を受ける宿もあり、昔ながらの湯の町の空気が残っています。宿の湯めぐりも、この町なら歩いて気軽に楽しめます。

2023年には、市の観光物産館を改装した宿「鶴の屋」が開き、1日1組だけを迎える落ち着いた和モダンの宿として、地元の食材を使った料理でもてなしています。市は温泉の専門家を招いて湯の鶴・湯の児の両温泉の施設を紹介するパンフレットをつくり、二つの国民保養温泉地を合わせた魅力の発信も始めています。

人々の空気

湯守湯を見て、ここで宿をやりたいと思うやつが来た。いい湯の証拠だ。

湯の鶴の宿は、喜久屋や鶴水荘、湯治屋（TOJIYA）など、それぞれに顔の見える小さな宿です。湯治場として続いてきた町らしく、ゆっくり滞在できる素朴な宿が多いのが特徴です。

新しい担い手も現れています。水俣市は老舗旅館を受け継ぐ人を募る取り組みを進め、2024年には熊本市に住む20代の若者が会社を辞め、創業およそ100年の旅館を引き継ぎたいと名乗りを上げました。泉質に可能性を感じたことが決め手と報じられています。夏の鈴虫祭りを続けてきた地元の人たちと、外から来た若い世代が、同じ湯をはさんで町を支えています。

湯の町手帖の見立て

湯の個性	★★★☆☆ 単純温泉・アルカリ性単純温泉・単純硫黄泉が宿ごとに湧く。すべすべ、ぬるっとした湯
湯めぐり	★★★☆☆ 市営の日帰り湯「ほたるの湯」と、立ち寄り湯を受ける宿がある
町歩き	★★☆☆☆ 湯出川の両岸に宿と湯が並ぶ小さな湯の町。散策は短い距離
歴史・文化	★★★☆☆ 約700年前の平家の落人と鶴の伝説、湯治場の文化、50回を超える鈴虫祭り
長逗留	★★★☆☆ 湯治の文化が続き、素泊まり・簡素な宿もある。2022年に国民保養温泉地
行きやすさ	★★★★★ 新水俣駅・水俣駅から車で約20分。水俣駅からバスで約25〜35分

編集人の見立て（種田成昭）

外部役員として

水俣市は老舗旅館を受け継ぐ人を募り、2024年には20代の若者が、創業およそ100年の旅館を引き継ぎたいと名乗りを上げました。事業承継は身内の中で考えがちですが、外から引き継ぎ手を探す道もある。市の観光物産館を1日1組の宿「鶴の屋」に変えたことも含め、建物と湯を次へ渡す筋道を、市と町がつくっています。

新人研修の講師として

その若者の決め手は、泉質に可能性を感じたことだと報じられています。人が仕事に飛び込むとき、条件より先に「これは面白い」と思える中身を見ている。若い人を迎える側が磨くべきなのは、まずその中身です。

八尾で育った者として

夏の鈴虫祭りは、回を重ねて50回を超えました。地域ぐるみで祭りを守る町に育った身には、その積み重ねがあるからこそ、外から来た若い世代を迎える土台ができていると見えます。

経営者が持ち帰るひとつ

自社の「泉質」にあたる、外の人が惹かれる中身を一つ言葉にし、採用の案内の一行目に書いてみてください。

アクセス

九州新幹線・新水俣駅、または肥薩おれんじ鉄道・水俣駅から車で約20分。水俣駅から「みなくるバス」で約25〜35分、「湯の鶴温泉センター前」下車（土日祝は本数が限られるため時刻表の確認を）。車は南九州西回り自動車道・水俣ICから約10km（約20分）。

湯の色や適応症、営業時間は変わることがあります。お出かけ前に各施設・観光協会の案内でご確認ください。画像はイメージです。

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