湯の町手帖

きぬがわ｜栃木県 日光市｜川沿い・動き出す町

鬼怒川温泉

鬼怒川の渓谷美と、駅前で向きを変えるSLの町

鬼怒川温泉を旅する案内役の湯守
開湯江戸時代の1691年に見つかったと伝わり、開湯から330年を超える。当初は日光詣での僧や大名のための湯だった
泉質アルカリ性単純温泉。肌あたりがやわらかい
見どころ四季で表情を変える鬼怒川の渓谷、龍王峡のハイキング、鬼怒川ライン下り、駅前の無料足湯「鬼怒太の湯」
アクセス東武鬼怒川線 鬼怒川温泉駅・鬼怒川公園駅下車。車は日光宇都宮道路今市ICから約15km

湯　やわらかさと効きめ

湯守肌にやさしい湯だ。そのぶん長湯しすぎて、のぼせるなよ。

泉質はアルカリ性単純温泉。刺激が少なく、肌あたりのやわらかい、なめらかな湯として紹介されています。源泉の温度はおおむね30〜50℃台です。色やにおいのくせは少なく、子どもからお年寄りまで入りやすい湯といえます。宿の湯のほか、鬼怒川公園の岩風呂など日帰りで入れる施設もあり、無料の足湯も同じアルカリ性単純温泉です。

掲示を見ると、刺激の少ないこの湯には神経痛や冷え性、疲労回復などの適応症が挙げられています。中身は宿ごとに違うので、入る前に各施設の掲示で確かめてください。鬼怒川の渓谷に面した宿が多く、エメラルド色の流れや季節の山肌を眺めながら入る露天風呂が、この湯のいちばんの楽しみ方です。

歴史と文化　訪れた人たち

湯守昔は大名と坊さんしか入れなかった。いまはお前も入れる。

湯が見つかったのは1691年と伝わります。会津西街道の宿場の近くで「滝温泉」と呼ばれ、江戸時代の中ごろからは日光の東照宮や輪王寺に詣でる大名や僧侶が使う湯になりました。一般の人が入れるようになったのは明治に入ってからです。

明治以降、対岸に藤原温泉が開かれ、1927年に一帯がまとめて「鬼怒川温泉」と呼ばれるようになりました。鉄道で東京と結ばれ、渓谷沿いに宿が並ぶ大きな温泉地へ育ちます。川の名は、古い「毛野川」「絹川」から転じたとも、荒々しい流れから「鬼が怒る」の字が当てられたともいわれます。名物は日光ゆばと温泉まんじゅう。

町の空気と取り組み

湯守駅前でSLがぐるっと回る。足湯につかって待ってろ。

2017年、東武鉄道がSL「大樹」の運転を始めるのに合わせ、広島県の三次駅で使われていた転車台が駅前に置かれました。運転日には機関車が向きを変える様子を誰でも見られ、すぐ横には無料の足湯「鬼怒太の湯」があります。渓谷を見下ろすくろがね橋の公園には足湯「鬼怒子の湯」、川辺には遊歩道もあります。

日光市は2004年度から国の制度を使った地域再生計画で、使われなくなった建物の跡地を緑や遊歩道に変え、駅前広場を整える取り組みを進めました。和船で渓谷を約40分下る鬼怒川ライン下りや龍王峡のハイキングと合わせ、川と歩く町へ向きを変えています。

人々の空気

湯守秋の夜、川沿いの公園があかりで埋まる。町じゅうでつくる灯りだ。

毎年秋には、鬼怒川公園を和傘や灯りで彩る「月あかり花回廊」が開かれます。2009年ごろに始まり、2025年で第16章を数えました。旅館組合、観光協会の支部、東武鉄道や野岩鉄道、地元の交通会社などが実行委員会をつくり、宿や飲食店、土産店が協賛して町ぐるみで続けています。旅館の組合は、隣の川治温泉と一つの協同組合を組んでいます。

団体客中心だったころから、静養や健康を求める個人の旅へと客層が移るなか、宿ごとの持ち味を打ち出す宿が増えています。ライン下りでは船頭が渓谷の見どころを語り、鉄道会社と温泉街が一緒に玄関口をつくり直しています。

湯の町手帖の見立て

湯の個性★★☆☆☆
やわらかなアルカリ性単純温泉。渓谷を望む露天のある宿が多い
湯めぐり★★★☆☆
日帰り温泉施設が4軒ほど。無料の足湯が駅前と渓谷沿いにある
町歩き★★★☆☆
渓谷沿いの公園や遊歩道、駅前広場をめぐれる。大型の宿が中心
歴史・文化★★★☆☆
1691年の発見、日光詣での大名・僧侶の湯、会津西街道の宿場
長逗留★★☆☆☆
日帰り施設は手軽だが、自炊の湯治宿や長期滞在の仕組みは確認できず
行きやすさ★★★☆☆
浅草から東武の特急で乗り換えなし約2時間。宇都宮駅からの時間は目安

編集人の見立て（種田成昭）

田園都市を研究した目で

使われなくなった建物の跡地を緑や遊歩道に変え、駅前広場を整える。日光市の地域再生計画は、町と川のあいだに、人が歩ける距離を取り戻す設計に見えます。エベネザー・ハワードが描いた、町と自然がほどよく隣り合う形が、渓谷の町で少しずつ組み上がっています。

外部役員として

「月あかり花回廊」は、旅館組合、観光協会の支部、東武鉄道や野岩鉄道、地元の交通会社が一つの実行委員会をつくって続けています。立場も規模も違う人たちが同じ方向を向くには、毎年やる行事という「続く仕組み」があると強い。駅前の転車台も、鉄道会社と温泉街が一緒につくり直した玄関口です。

新人研修の講師として

ライン下りでは、船頭が渓谷の見どころを語ります。景色は同じでも、語る人がいると旅の記憶が変わる。新人に伝えている「説明ではなく案内を」が、和船の上で毎日行われています。

経営者が持ち帰るひとつ

取引先や地域の会社と一緒に続けられる年に一度の催しを一つ考え、実行委員会の形で声をかけてみてください。

アクセス

浅草駅から東武の特急（スペーシア・リバティ）で乗り換えなし約2時間、鬼怒川温泉駅下車。車は東北自動車道宇都宮ICから日光宇都宮道路に入り、今市ICから国道121号で約15km。

問い合わせ：日光市観光協会（0288-22-1525）

湯の色や適応症、営業時間は変わることがあります。お出かけ前に各施設・観光協会の案内でご確認ください。画像はイメージです。

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