みなかみ｜群馬県利根郡みなかみ町｜川沿い・動き出す町

水上温泉

谷川岳のふもと、利根川の渓谷に宿が並ぶ湯の町

泉質	単純温泉・硫酸塩泉など。無色透明でなめらか
見どころ	利根川の渓谷に面した宿並み、奇岩が続く諏訪峡の遊歩道、ロープウェイで上る谷川岳・天神平、ラフティングなどの川遊び
アクセス	JR上越線水上駅から徒歩約10分。車は関越自動車道水上ICから約5分

湯　やさしさと効きめ

湯守見た目は素っ気ない透明な湯だ。でも肌はちゃんと喜ぶぞ。

水上温泉の湯は硫酸塩泉が中心で、カルシウムやナトリウムを含む無色透明の湯です。宿によってはアルカリ性の単純温泉など別の泉質を引いているところもあり、湯の表情は少しずつ違います。肌をしっとりさせる湯として紹介されることが多く、「美肌の湯」の呼び名もあります。

肌をしっとりさせると紹介される湯で、掲示にはきりきずや慢性皮膚病などがあげられています。宿によって引いている泉質が違うため、効能の表示も湯船ごとに確かめてください。草津・伊香保と並んで群馬を代表する温泉地に数えられ、利根川の渓谷に面した宿が多いのが特徴です。川音を聞きながら露天風呂に浸かり、谷川連峰の山並みを眺めるのが、この湯のいちばんの楽しみ方です。

歴史と文化　訪れた人たち

湯守昔は川の底から湯がわいてた。だから「湯原」って呼ばれたんだ。

湯が見つかったのは戦国時代、永禄年間（1558〜1570年ごろ）とされます。利根川の川底から湯がわき出していたことから「湯原の湯」と呼ばれ、その名はやがて村の名前にもなりました。今も「水上温泉」といえば、この湯原地区の温泉街を指します。

長く素朴な湯宿があるだけの土地でしたが、1928年（昭和3年）に上越線が水上駅まで通じると、東京方面からの客が一気に増え、「水上温泉」の名で広く知られるようになりました。駅前には昭和の温泉街の雰囲気が残り、利根川の崖沿いには大きなホテルが並んでいます。周辺の旧水上町一帯の温泉は、今は「みなかみ18湯」としてまとめて紹介されています。

町の空気と取り組み

湯守古い建物も、壊さずに使えばまだ働ける。オレの町はそう考えた。

温泉街の外には、谷川岳へ上るロープウェイ、奇岩の続く諏訪峡の遊歩道、春から秋のラフティングなど、利根川と山の遊びが広がります。2017年には谷川岳一帯を含む地域が「みなかみユネスコエコパーク」に登録され、自然と人の暮らしを両立させるまちづくりが進められています。

2021年、みなかみ町・群馬銀行・オープンハウスグループ・東京大学の4者が連携協定を結び、温泉街の再生に取り組み始めました。中心部にあった大型旅館「一葉亭」の跡は、取り壊すのではなく建物を減らして生かす「減築」の方式で再生を進めています。2022年からは使われなくなった建物を会場にしたマルシェが毎年開かれ、2024年には約36店が出店するまでに広がりました。同じ2022年には、若い世代や海外からの客を意識した新しい宿「あらたしみなかみ」も開業しています。

人々の空気

湯守外から来た連中と地元が、一緒に古い宿の掃除から始めたんだ。

温泉街の再生では、空き建物を地元の人たちと一緒に最小限だけ手直しし、マルシェの会場として開く方法がとられてきました。建物をどう生かすかを、住民を巻き込みながら考えていく進め方です。マルシェは回を重ねるごとに会場と出店が増え、駅から道の駅までの温泉街を歩いてめぐる催しに育っています。

一葉亭の跡は町の公募で選ばれた事業者が活用を担い、東京大学の研究室や設計の専門家も加わって、広場や宿を含む計画が練られています。町、地元の金融機関、企業、大学、そして湯原の地元が、それぞれの役割で同じ町の将来を描いているのが、いまの水上温泉の空気です。

湯の町手帖の見立て

湯の個性	★★☆☆☆ 無色透明の硫酸塩泉が中心。肌にやさしい湯として知られる
湯めぐり	★★★☆☆ 日帰りで入れる宿や施設が温泉街とその周辺にいくつかある（数は編集部の目安）
町歩き	★★★☆☆ 駅から利根川沿いの宿並み、諏訪峡の遊歩道まで歩いてめぐれる
歴史・文化	★★★☆☆ 戦国時代の発見と伝わる「湯原の湯」、上越線の開通で栄えた昭和の温泉街
長逗留	★★☆☆☆ 自炊の湯治宿や長期滞在の仕組みは確認できず
行きやすさ	★★★★☆ 上越新幹線の上毛高原駅から車で15〜20分ほど、バスを使うと1時間以内（目安）

編集人の見立て（種田成昭）

エコロジー経済学の目で

谷川岳一帯はユネスコエコパークに登録され、自然と人の暮らしを両立させる町づくりが進んでいます。大型旅館の跡を、建物を減らして生かす「減築」も同じ根から出た考えです。建物の大きさを谷の大きさに合わせ直す。無理のないキャパシティの中で生きるという考え方を、町が形にし始めています。

田園都市を研究した目で

駅から道の駅まで温泉街を歩いてめぐるマルシェが育っています。ハワードの田園都市は、町と自然がほどよい距離で結ばれた姿でした。渓谷と山の遊びが温泉街のすぐ外に広がる水上は、その距離感をもともと備えた町です。

外部役員として

町、銀行、企業、大学の4者が協定を結び、そのうえで住民と一緒に空き建物を最小限だけ手直しして、マルシェの会場に開いてきました。計画を外から持ち込むだけでなく、内側の人が手を動かす場を毎年回す。気づきを続く仕組みに落とすとは、こういうことです。

経営者が持ち帰るひとつ

使っていない部屋や設備を一つ選び、大きく直さず最小限の手入れで、社員や取引先に開く日をつくってみてください。

アクセス

JR上越線水上駅から温泉街まで徒歩約10分。上越新幹線の上毛高原駅（東京駅から約70分）からはバスやタクシーで、車なら15〜20分ほど。車は関越自動車道水上ICから約5分。

問い合わせ：みなかみ町観光協会（0278-62-0401）

湯の色や適応症、営業時間は変わることがあります。お出かけ前に各施設・観光協会の案内でご確認ください。画像はイメージです。

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