湯の町手帖

さわたり｜群馬県 吾妻郡中之条町｜美肌の湯・共同浴場・文人ゆかり

沢渡温泉

草津帰りの肌を整えた、峠のふもとの「仕上げ湯」

沢渡温泉を旅する案内役の湯守
泉質カルシウム・ナトリウム-硫酸塩・塩化物温泉。無色透明でやわらかく、美肌の湯として親しまれる
見どころ強い酸性の草津の湯で荒れた肌を整える「草津の仕上げ湯」として知られた。共同浴場には熱い湯とぬるい湯がある。1922年に若山牧水が訪れ紀行文に記した
アクセスJR中之条駅からバスで約20〜30分。車は関越道・渋川伊香保ICから

湯　やわらかさと効きめ

湯守草津で暴れた肌は、オレの湯でなだめていけ。

泉質はカルシウム・ナトリウム－硫酸塩・塩化物温泉。pH8.5の弱アルカリ性で、55℃を超える温度で湧き出します。無色透明で、肌ざわりはやわらか。湯上がりの肌がなめらかになることから「一浴玉の肌」と呼ばれ、強い酸性の草津の湯で荒れた肌を整える「仕上げ湯」として親しまれてきました。日によっては湯の花が舞います。

「仕上げ湯」として肌を整えてきた湯で、掲示には切り傷ややけど、病後回復期といった項目が並びます。共同浴場と宿とで書かれていることは同じとはかぎらないので、それぞれの掲示を見てから入ってください。共同浴場には熱い湯船とぬるい湯船があり、体調に合わせて選べます。京都大学の研究者による調査では、数十年前にしみこんだ雨水が、長い時間をかけて温泉になったとされています。

歴史と文化　訪れた人たち

湯守牧水も峠を歩いて来た。車で来るおまえは楽なもんだ。

縄文のころから湯が湧いていたといわれ、およそ800年前には湯治場として知られていました。源頼朝や木曽義仲がこの湯で疲れをいやしたという伝承も残ります。江戸時代には、暮坂峠を越えて草津へ向かう道筋の湯として、草津帰りの湯治客でにぎわいました。

江戸後期には蘭学者の高野長英が、地元の福田宗禎らに招かれて沢渡を訪れ、吾妻に蘭学が広まるきっかけになりました。大正11年（1922年）10月20日には歌人の若山牧水が暮坂峠を越えてこの湯に立ち寄り、その旅は『みなかみ紀行』に記されました。牧水が湯に入った宿は、今も龍鳴館として続いています。峠には詩「枯野の旅」の碑と牧水の像が立ち、毎年10月20日に牧水祭が開かれます。

町の空気と取り組み

湯守湯船は一つの町に一つ。だからみんなここで顔を合わせる。

標高およそ600メートル、山に囲まれた坂道に旅館が並ぶ、こぢんまりとした温泉街です。大正から続く木造の宿や、昭和の雰囲気を残す宿のあいだに、町でただ一つの共同浴場があり、地元の人も多く通います。温泉街の宿に泊まる人は、宿の「入浴許可証」を持っていけば共同浴場に無料で入れます。

古民家を生かした宿「金木」は、源泉をそのまま注ぐ湯で日帰り入浴を受け、湯治プランやグループでの一棟貸しも用意しています。中之条町観光協会の中にある沢渡温泉組合は、XやYouTubeで町の様子を発信しています。湯の成分を生かして治療にあたる沢渡温泉病院があるのも、この湯ならではです。

人々の空気

湯守1月14日は太鼓がうるさいぞ。オレは嫌いじゃないがな。

小正月の前日にあたる1月14日には、沢渡温泉でも鳥追い祭が行われます。田畑を荒らす鳥を追い払い豊作を願う行事で、いまは厄よけや商売繁盛の願いも込められています。

秋の牧水祭を支えるのは、牧水詩碑保存会です。峠の詩碑は1957年、牧水を慕う地元の人たちが建てたもので、その思いがいまも受け継がれています。峠では詩の朗読や地元のコーラスの歌が披露され、なめこ汁がふるまわれ、地元の産物も並びます。宿どうしが一つの共同浴場を分け合う仕組みと合わせて、小さな町の人たちが自分たちの手で湯と文化をつないでいます。

湯の町手帖の見立て

湯の個性★★★☆☆
55℃以上で湧く弱アルカリ性の硫酸塩・塩化物泉。やわらかな「仕上げ湯」
湯めぐり★★★☆☆
共同浴場のほか、日帰り入浴を受ける宿がある
町歩き★★☆☆☆
坂道に宿が並ぶ小さな温泉街。暮坂峠へは車で
歴史・文化★★★★☆
約800年の湯治場、頼朝の伝承、高野長英、若山牧水、鳥追い祭
長逗留★★★☆☆
湯治プランや連泊プランを用意する宿があり、温泉を使う病院もある
行きやすさ★★☆☆☆
中之条駅（吾妻線）からバス約20〜30分。新幹線の高崎駅からは乗り継ぎが要る

編集人の見立て（種田成昭）

里山に通ってきた目で

1月14日の鳥追い祭は、田畑を荒らす鳥を追い払い、豊作を願う行事です。いまは厄よけや商売繁盛の願いも重なっています。里山の保全に関わってきた身には、田んぼの暦が温泉の町の暦として生きていることが、何よりうれしく映ります。

コモンズを研究してきた目で

町にただ一つの共同浴場を、宿の「入浴許可証」で分け合う。泊まる宿は違っても、湯は同じ一つの湯です。地元の人が通い、宿の客が加わる。その線引きを紙一枚で示しているところに、共有の財産を長く使う知恵があります。

日本文化をプロデュースしてきた目で

峠の牧水祭は、1957年に地元の人たちが建てた詩碑から始まり、保存会が今も受け継いでいます。詩の朗読や地元のコーラス、なめこ汁のふるまい。大きな仕掛けがなくても、慕う気持ちが続けば催しは残ります。

経営者が持ち帰るひとつ

社内で「みんなで使っているもの」（会議室、共有の道具、取引先の名簿など）を一つ選び、使い方の決まりを紙一枚にまとめてみてください。

アクセス

JR吾妻線・中之条駅から関越交通バス沢渡温泉行きで約20〜30分。上野から特急で中之条駅まで約2時間。車は関越道・渋川伊香保ICから約45分（約33km）。

問い合わせ：沢渡温泉共同浴場（0279-66-2841）

湯の色や適応症、営業時間は変わることがあります。お出かけ前に各施設・観光協会の案内でご確認ください。画像はイメージです。

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