しおばら｜栃木県那須塩原市｜川沿い・文人ゆかり

塩原温泉郷

箒川の渓谷に十一の湯、泉質を選んで巡る温泉の宝石箱

開湯	大同元年（806年）の発見と伝わり、約1200年の歴史
泉質	150以上の源泉から、塩化物泉・炭酸水素塩泉・硫黄泉・単純温泉・硫酸塩泉・酸性泉など6種類が湧く
見どころ	箒川沿いの11の温泉地「塩原十一湯」、尾崎紅葉『金色夜叉』ゆかりの文学碑めぐり、60mの回廊型足湯「湯っ歩の里」、もみじ谷大吊橋、名物とて焼き
アクセス	JR那須塩原駅からバスで約65分。東北道西那須野塩原ICから約15km

湯　湯めぐりと効きめ

湯守十一の湯に六つの泉質だ。一つで帰ったら、もったいないぞ。

箒川の渓谷沿いに散らばる11の温泉地に、約150の源泉があります。泉質は塩化物泉、炭酸水素塩泉、硫黄泉、単純温泉、硫酸塩泉、酸性泉など6種類。一つの温泉郷でこれだけ違う湯がそろうのは国内でも珍しく、色や泉質、景色で湯を選べます。標高約950mの新湯では、硫黄の香りが立つ乳白色のにごり湯に、渓谷沿いの湯では透明な塩の湯に入れます。

6種類の泉質がそろう温泉郷なので、掲示の中身も湯ごとにまるで違います。神経痛や慢性皮膚病、やけどなどがあげられていますが、どの湯に何が書かれているかは、その場の掲示で確かめてください。一部では飲泉もでき、貸切風呂を用意する宿も多くあります。

歴史と文化　訪れた人たち

湯守文豪がこぞって来た谷だ。碑を数えてたら日が暮れるぞ。

開湯は大同元年（806年）と伝わり、およそ1200年の歴史があります。発祥の地とされるのは山あいの元湯で、江戸時代の1659年ごろに新しく湧き出した湯は「新湯」と名づけられたといわれます。明治に入って塩原新道が開かれ、鉄道が西那須野駅まで延びると、駅から温泉までトテ馬車が客を運びました。

尾崎紅葉は小説『金色夜叉』の舞台に塩原を選び、夏目漱石、与謝野晶子、谷崎潤一郎らも訪れました。文人の作品を刻んだ碑はおよそ70基。「塩原もの語り館」では、ゆかりの文人の足跡を紹介しています。温泉街の中ほどにある古刹・妙雲寺も、文学碑めぐりの名所です。

町の空気と取り組み

湯守全長60メートルの足湯だ。端まで歩けば、足がぽかぽかになる。

温泉郷の中心の古町と門前には、老舗の宿やみやげ物店、食事処が通り沿いに並びます。古町の「湯っ歩の里」は全長60mの回廊型の足湯で、歩きながら足裏を刺激できるつくり。名物は、薄い生地で具を包んだ「とて焼」と、ラーメンのような見た目の「スープ入り焼きそば」です。もみじ谷大吊橋や紅の吊橋、渓谷の遊歩道は、秋の紅葉の名所です。

8月10日の「宿の日」には、温泉街に音楽に合わせて花火を打ち上げる「塩原温泉宿花火」が開かれ、塩原音頭やお囃子も披露されます。観光協会は、市内の小学生が飲食店を取材してグルメマップをつくる「こどもグルメ編集部」も始めました。

人々の空気

湯守元湯の湯を、町じゅうに分ける。昔から湯はみんなのもんだ。

毎年秋の「古式湯まつり」は、元湯の湯が止まったとき、領主と住民が温泉神社に祈ると再び湧いたという言い伝えに始まります。元湯で御神湯を汲み、塩原八幡宮に納めたあと、分湯行列が湯っ歩の里へ向かい、各地区に湯を分ける儀式が行われます。巫女舞やお囃子も奉納されます。

新湯や古町には地元の人にも親しまれる共同浴場が残り、妙雲寺では「牡丹を育てる会」の会員が3000株を超える牡丹を手入れしています。観光協会と旅館協同組合が並んで窓口に立ち、宿の人が塩原の好きな場所を語る連載「しおばLove」も続いています。湯を分け合う祭りと、花を守る手と、宿の声が、十一の湯を一つの温泉郷にしています。

湯の町手帖の見立て

湯の個性	★★★★☆ 6種類の泉質が湧き、新湯の白いにごり湯から透明な塩の湯まで選べる
湯めぐり	★★★★★ 地元の共同浴場4か所に、日帰り施設と日帰りを受ける宿が20軒ほど
町歩き	★★★☆☆ 古町・門前に老舗の宿と店が並ぶ。吊橋や渓谷の遊歩道は車やバスでつなぐ
歴史・文化	★★★★☆ 806年の開湯伝説、金色夜叉の舞台、約70基の文学碑、古式湯まつり
長逗留	★★★☆☆ 宿が多く選びやすいが、自炊の湯治宿は確認できず（目安）
行きやすさ	★★★☆☆ 那須塩原駅（東北新幹線）からバスで約65分

編集人の見立て（種田成昭）

八尾で育った者として

秋の古式湯まつりでは、元湯で汲んだ御神湯を塩原八幡宮に納め、分湯行列が各地区へ湯を分けます。地蔵盆の提灯や町内の祭りを地域で守る町で育った身には、祭りが「分け合う」形をとるとき、離れた地区どうしが一つの町だと確かめ合えるのがよくわかります。十一の湯をつなぐ糸は、この行列にあります。

新人研修の講師として

観光協会は、市内の小学生が飲食店を取材してグルメマップをつくる「こどもグルメ編集部」を始めました。新人研修でも、教わったことより自分で取材して書いたことのほうが身につきます。宿の人が好きな場所を語る「しおばLove」と合わせ、町の値打ちを自分の言葉で語る人を育てています。

里山に通ってきた目で

妙雲寺では「牡丹を育てる会」の会員が3000株を超える牡丹を手入れしています。花は手をかけた季節の分だけ咲く。紅葉の渓谷とあわせ、四季を人の手で受け継ぐ町です。

経営者が持ち帰るひとつ

若手社員に取引先や地元の店を一軒取材してもらい、社内向けの小さな紹介文にまとめてもらってください。

アクセス

JR那須塩原駅（東北新幹線）からJRバス関東の塩原温泉バスターミナル行きで約65分（塩原門前まで約62分）。車は東北道・西那須野塩原ICから国道400号で約15km。

問い合わせ：塩原温泉観光協会（0287-32-4000）

湯の色や適応症、営業時間は変わることがあります。お出かけ前に各施設・観光協会の案内でご確認ください。画像はイメージです。

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